Argentopoda argentatus

Kenmerken en leefwijze

De Argentopoda argentatus is een kleine zilvergestreepte bodembewoner van de Abyssale Diepten. Vier brede zuigvoeten houden het dier vast op koude rots en zacht slib. Met een beweeglijke oogstengel aan de buikzijde ziet het vooral wat zich direct onder hem bevindt. Het graast op bacteriematten en verstoort de bodem nauwelijks; opstuivend sediment zou zijn eigen ademopeningen afsluiten. De voorzichtigheid wordt in de literatuur omschreven als efficiënt. Het dier heeft voor zover bekend geen andere keuze.

Groepsvorming bij stroming

Bij sterke stroming schuiven meerdere exemplaren dakpansgewijs over elkaar. De grootste dieren liggen aan de buitenzijde, de kleinste worden in het midden afgeschermd. Wie eenmaal stevig vastzit, lijkt weinig belang te hechten aan de eigen plaats in de stapel. Wanneer het water kalmeert, laten de dieren één voor één los. Soms blijft er nog één zitten op de rug van een soortgenoot die alweer begonnen is met eten. Het gedrag wordt vertraagde ontkoppeling genoemd. De onderste partij toont daarbij zelden enthousiasme.

Voortplanting

Eieren worden in lange slijmstrengen aan koude rotswanden gehecht. De larven zweven vrij rond totdat hun voetschijven zwaar genoeg zijn om zich vast te zetten. In dit stadium zijn ze opvallend kwetsbaar. Oudere exemplaren produceren geen voedsel voor hen, maar hun lichaam breekt de sterkste stroming. Het is onbekend of die bescherming bewust wordt aangeboden. De larven maken in ieder geval dankbaar gebruik van de beschikbare ruggen.

Waarnemingen

Een beschadigde volwassen Argentopoda bleef tijdens een zware onderzeese stroming onder een groep liggen. Toen het water afnam, was het dier als laatste nog vastgehecht. De overige dieren kwamen pas uren later terug, kennelijk aangetrokken door een nieuwe bacteriemat. Zij vormden opnieuw een stapel, vrijwel op dezelfde plek. De registrerende onderzoeker noemde het een reünie. In het officiële verslag werd deze term vervangen door “herhaalde aggregatie”.

Verwante soorten

Tardifilis profundus · Paludomera palustris · Filamentor fluitans

Fictieve taxonomie. Dit artikel maakt deel uit van een verzonnen natuurarchief.