Tardifilis profundus

Vorm en voedsel

De Tardifilis profundus is een traag, lintvormig diepzeedier met lange tastdraden. Het leeft in de Abyssale Diepten, waar voedsel meestal als fijne sneeuw van organisch materiaal neerdaalt. Met uitgespreide draden verzamelt het deeltjes uit de stroming. Een volwassen exemplaar kan tientallen jaren oud worden. Zijn lichaam verplaatst zich soms minder dan een meter per maand. De soort is niet bijzonder geschikt om veranderingen van omgeving op de voet te volgen.

Ontmoetingen

De dieren leven doorgaans alleen. Wanneer twee exemplaren elkaar door de stroming naderen, raken eerst hun tastdraden elkaar. Daarna kunnen ze urenlang evenwijdig blijven hangen zonder hun lichamen dichterbij te brengen. Bij sommige ontmoetingen wisselen de dieren voortplantingscellen uit; andere eindigen zonder zichtbare verandering. Het verschil is moeilijk te herkennen. Onderzoekers hebben lang gezocht naar een afzonderlijk baltsritueel, maar het dier lijkt weinig reden te zien om daar een voorstelling van te maken.

Levenscyclus

Jonge Tardifilis ontstaan in beschutte broedkamers langs de lichaamsrand en worden pas losgelaten wanneer hun tastdraden volledig zijn ontwikkeld. Ze drijven vervolgens naar grotere diepten en keren doorgaans niet terug. De oudere dieren nemen in de jaren daarna weinig toe in omvang. Hun littekens blijven echter zichtbaar als donkere onderbrekingen in de lichaamsrand. Zo draagt ieder exemplaar een geschiedenis die niet meer kan worden gewist, ook wanneer er niemand is om ze te lezen.

Veldnotities

Tijdens een langlopend onderzoek werd één dier gedurende elf jaar op vrijwel dezelfde plaats geregistreerd. In het twaalfde jaar was het verdwenen. Een andere Tardifilis werd enkele meters verder gevonden, met twee tastdraden die ongewoon lang naar achteren staken. Er bestaat geen bewijs voor een verband tussen de waarnemingen. De meetapparatuur registreerde geen opvallende gebeurtenis. Misschien is het diepste deel van de zee niet stil, maar alleen buitengewoon discreet.

Verwante soorten

Argentopoda argentatus · Paludomera palustris · Filamentor fluitans

Fictieve taxonomie. Dit artikel maakt deel uit van een verzonnen natuurarchief.