Umbrellina umbratilis

Uiterlijke kenmerken

De Umbrellina umbratilis draagt een opvouwbare huidparasol boven het achterlijf. Het dier verblijft in de Zilvermoerassen en leeft van insecten die door regendruppels naar zijn mondrand worden gespoeld. Onder de parasol ontstaat een kleine koele plek waarin ook andere dieren graag schuilen. Deze worden gewoonlijk niet verjaagd. De Umbrellina heeft tot dusver geen overtuigende middelen ontwikkeld om entree te vragen.

Samenleven

Tijdens langdurige regen kunnen onder één grote parasol verschillende kleine soorten samenkomen. Het dier blijft daarbij roerloos; alleen de rand van de huid beweegt om het water af te voeren. Wanneer een bezoeker te dicht bij de mond komt, wordt de parasol abrupt dichtgevouwen. De overige schuilers verlaten hun plek dan noodgedwongen ook. In de vakliteratuur heet dit collectieve schrikreactie. Het is vooral vervelend voor degenen die niets verkeerd gedaan hebben.

Voortplanting

Een vrouwtje hecht de eitjes tegen de ribben van de parasol. Bij de eerste grote regenbui worden de larven door het aflopende water verspreid. Tot dat moment houdt het dier de parasol verder open dan gebruikelijk, ook wanneer het zelf daardoor minder beschutting heeft. De reden is vermoedelijk dat de eitjes niet in de huidplooien mogen vastkleven. De parasol biedt dus onderdak aan vreemden en aan nageslacht. Voor de eigenaar blijft verrassend weinig droge ruimte over.

Veldwaarnemingen

Tijdens een droogte werd een Umbrellina gezien die zijn parasol gesloten hield terwijl meerdere kleine moerasdieren ernaast wachtten. Pas bij de eerste regendruppels ging de huid weer open. Het is onbekend of de wachtenden elkaar of de parasol herkenden. Toen het begon te regenen, verdrongen ze zich allemaal onder de rand. Het dier zelf verplaatste zich niet. Van enige dankbetuiging is niets bekend.

Verwante soorten

Nimbriella silens · Muscothera nebulosus · Velicorpus pallidus

Fictieve taxonomie. Dit artikel maakt deel uit van een verzonnen natuurarchief.